" إنه لم يأت منكراً، لقد فكر بزينب لأنه اعتقد أن زوجها مات. وكان قصده شريفاً، أراد أن يجنبها الحاجة وأن يرعى أولاد " المرحوم" وينقذهم من لجوع. إذاً فمحمد المسعود حي، أو ربما كان حياً، وعندما تسمع زينب بذلك لن تفتح عينيها للنور الذي يأتي من جهته، ولا بد أنها علمت الآن، ولا أمل له في شيء على الإطلاق، عليه أن يدفن هذه السيرة. أحس بثقل حقيقي في أحشائه وبأنه لا يقوى على الوقوف. وحاصرته ابتسامة المختار الخبيثة، ماذا كان يقصد يا ترى؟! هل سرت في القرية شائعات من نوع رخيص ووصلت إلى المختار حتى غمزه هذه الغمزة المؤذية؟! إنها شماتة من دون شك. كانت ابتسامة المختار تحمل معنى الانتهاك التام لعواطف أحمد الحسن وأسراره ومشاعره ومشاريعه. وأحس بأن المختار إذا كان يرمي إلى ذلك فعلاً فإنه اعتصر آماله حتى الجفاف. قال في نفسه: لا بد أن أضع حداً لتفكيري فيها، فإذا كان زوجها حياً فعلاً فإنني خاسر وإذا كان مجرد ذكره هو الحي واحتمال عودته قائم، فإنها سوف تنتظر سنين طويلة قبل أن تيأس من عودته، هذا إذا لم يعد سريعاً. وهي ستصبر على فراقه، لن تكون سهلة أبداً . وانتشى في خياله خاطر لم يلبث أن خمد تماماً، خاطر أن تكون هي له خليلة، يصل إليها حتى يعود زوجها إن لم تيأس من عودته. ورقص شارباه ثانية واحدة للجنين الميت هذا: كيف ستكون زينب له وتمكنه من نفسها وهي التي مرت بظروف قاسية طيلة غياب زوجها في الكويت وفي الجندية وبعد الحرب ولم تضعف أو تطلب منه شيئاً؟! إنها من نوع جبار، من نوع محمد المسعود نفسه، المرأة من ضلع الرجل. وخمد ذلك الخاطر الغض، وازداد شعوره بالثقل الشديد في أحشائه.‏